IAQ of Indoor Air Quality is de luchtkwaliteit binnen en rond gebouwen en structuren. Het is niet alleen een kwestie van hoe de omgeving aanvoelt (temperatuur en vochtigheid), binnenlucht heeft een directe invloed op onze gezondheid, comfort en welzijn. Binnenwerkplekken zijn te vinden in veel werkomgevingen zoals bibliotheken, kantoren, verkoopruimtes, ziekenhuizen, scholen en kleuterscholen. Op dergelijke werkplekken worden geen taken met gevaarlijke stoffen uitgevoerd. En toch kunnen bewoners symptomen vertonen die behoren tot het sick building syndrome (SBS), zoals aandoeningen van de luchtwegen (bijv. astma), allergieën, branderigheid van de ogen, schrale keel, verstopte neus en hoofdpijn. Op de lange termijn kan dit zelfs ernstige aandoeningen zoals longkanker veroorzaken. Deze aandoeningen kunnen vaak niet worden toegeschreven aan één enkele oorzaak en vereisen een uitgebreide analyse naast het testen van de luchtkwaliteit. Slechte binnenluchtkwaliteit veroorzaakt ook verminderde productiviteit en beïnvloedt schoolresultaten. Veel voorkomende verontreiniging van de binnenlucht wordt veroorzaakt door verbranding binnenshuis (koken, verwarmen), (indirecte) tabaksrook, schimmels, CO, VOC enz...

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de IHME's Global Burden of Disease-studie stellen dat wereldwijd ongeveer 7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen per jaar worden toegeschreven aan zowel binnen- als buitenluchtvervuiling. Bepaling van de IAQ gebeurt door het verzamelen van luchtmonsters, het monitoren van de blootstelling van de mens aan verontreinigende stoffen, het verzamelen van monsters op bouwoppervlakken en computersimulaties van de luchtstroom in gebouwen. Waar buitenluchtverontreiniging het onderwerp is van lange politieke discussies met grote meningsverschillen, kan binnenluchtvervuiling snel worden aangepakt.

Opsporen van de oorzaken, filtratie en het gebruik van ventilatie om verontreinigingen te verdunnen zijn de primaire methoden voor het verbeteren van de binnenluchtkwaliteit in de meeste gebouwen. Moderne ventilatiesystemen regelen de binnenluchtkwaliteit op basis van verschillende parameters, zoals temperatuur, relatieve vochtigheid, CO₂, CO, NO₂ en TVOC. Deze parameters veranderen met de hoeveelheid mensen in de kamer, hun tijd doorgebracht in een kamer, de buitentemperatuur en het gebruik van bepaalde verontreinigende stoffen. Samen met de verhoogde thermische isolatie van onze gebouwen neemt het belang van intelligente ventilatiesystemen toe om een goede binnenluchtkwaliteit te behouden en energieverliezen te minimaliseren.